Wat is ASMR en wat kan het voor mij doen?

“We don’t make mistakes, just happy little accidents.” Zonder dat hij het ooit geweten heeft is Bob Ross een perfect voorbeeld van iemand die ASMR maakt. Zijn zachte stem en trage manier van spreken, zijn lome streken op het doek. Door naar hem te kijken en luisteren voel je je spieren ontspannen en vergeet je de wereld om je heen.

Je hebt vast wel eens een filmpje gezien op YouTube, waarbij iemand met allerlei voorwerpen zachte geluiden laat horen. Of met een fluisterende stem iets vertelt. Juist ja: ASMR. Maar wat is het precies en wat heb je er aan? Wij zoeken het uit!

ASMR: hier staat het voor

ASMR is een afkorting die staat voor autonomous sensory meridian response. Het is een reactie die wordt opgeroepen door bepaalde geluiden en vergeleken kan worden met een kietelend gevoel, wat begint op je achterhoofd en langzaam naar beneden trekt via je nek naar je rug. Denk aan het gevoel wat je krijgt als iemand je hoofd masseert met zo’n massagespin of als iemand je rug kriebelt. In tegenstelling tot aanrakingen zijn het bij ASMR de geluiden die deze reactie veroorzaken.

Ontspannende geluiden

ASMR is bedoeld om mensen te laten ontspannen. Een zachte, fluisterende stem, haren die worden geknipt, nagels die tikkende geluiden maken op de microfoon of bubbeltjesplastic waarin wordt geknepen: de gekste vondsten vind je op YouTube. ASMR is misschien wel het onbekendste populaire fenomeen op YouTube. Er staan miljoenen video’s op de site, gecreëerd door ASMRtists. Naast ontspanning zorgen de vloggers ook voor een stukje beleving. Zo ga je bijvoorbeeld in onderstaande video naar de spa en wordt alles zo uitgebeeld dat het net lijkt alsof jij echt in een behandelkamer van een schoonheidsspecialist zit.

Werkt ASMR echt?

Sommige mensen zweren erbij, anderen zeggen dat ASMR niet echt werkt. Als in: het is niet wetenschappelijk bewezen dat je er ook daadwerkelijk ontspannen door raakt. Er zijn inderdaad nog maar weinig onderzoeken gedaan naar ASMR, maar dit gebeurt wel steeds meer. In een studie uit mei van dit jaar, gepubliceerd in Experimental Brain Research, blijkt dat de testpersonen een lagere hartslag hebben en zich ontspannen voelen als ze naar een ASMR video kijken. De deelnemers gaven ook aan minder last te hebben van depressieve gevoelens. De bekende tinteling is niet per se nodig om deze gevoelens te ervaren, blijkt ook uit onderzoek uit 2021. Een andere studie uit 2022 laat zien dat de ‘ervaring van ASMR gepaard gaat met ontspanning en een goede bui,’ waarbij de auteurs suggereren dat ASMR potentie heeft om mensen te kunnen helpen bij het verlichten van symptomen van slapeloosheid en depressies.

Helemaal in het moment

Je gevoelens, stress en gepieker even helemaal los laten: daar kan ASMR bij helpen. Je bent op dat moment namelijk heel mindful bezig. Tijdens het kijken van zo’n video ben je helemaal in het hier en nu. Je hebt geen tijd om te piekeren. Helaas verdwijnen onderliggende problemen niet door naar ASMR video’s te kijken: deze zullen vanzelf weer naar de oppervlakte komen. De oorsprong van je stress kun je daarom beter ook met professionele hulp aanpakken, maar dat wil niet zeggen dat je geen gebruik kan maken van het feit dat je beter in slaap valt met een ASMR video aan.

Lees ook: Mindful masturberen: wat is het en hoe doe je het?

Het is niet voor iedereen

Deze rustgevende geluiden werken overigens niet bij iedereen, want er zijn genoeg mensen die het werkelijk verschrikkelijk vinden. Dat kan komen omdat je er niet voor open staat, er niet gevoelig voor bent of dat mensen niet tegen bepaalde geluiden kunnen. Uit onderzoek blijkt dat ASMR en misfonie (waarbij je bijvoorbeeld walgt van geluid dat mensen produceren, zoals eetgeluiden) een soortgelijke reactie in de hersenen geven.

Miljoenen keren bekeken

Vergis je niet: ondanks de vele mensen die er niks mee hebben is ASMR super populair. Eén van de populairste ASMRtists is Taylor Darling, die met haar 20 Triggers To Help You Sleep een video maakte die al bijna 39 miljoen (!) keer is bekeken en ook andere video’s heeft die tientallen miljoenen keren zijn bekeken. Maar er is voor ieder wat wils: zo zijn er bijvoorbeeld ook Nederlandse YouTubers die Nederlandstalige ASMR maken, mensen die je in hun filmpjes mee op reis nemen of vloggers die net doen alsof hun kijkers in de dokterspraktijk een behandeling ondergaan. Wat de vraag oproept: heeft de suggestie dat je gezondheidszorg ondergaat (ook) een positief effect op je gezondheid?

Erotische ASMR

Net zoals bijna alles is ASMR ook te seksualiseren. Hoewel gewone ASMR helemaal niet seksueel bedoeld is, is er wel een sub-genre: ASMRotica. Dit speelt handig in op de erotische tint die ASMR toch al heeft. Want ondanks dat de video’s niet erotisch bedoeld zijn, klinken ze vaak toch een beetje als softporno. Met name het gesmak en gefluister zorgt hiervoor. Tel daarbij op dat het ook wel earporn of hersenorgasme wordt genoemd en één en één is twee. Toch? Nou, nee. De term hersenorgasme zou niet kloppen, omdat er in de video’s niet naar een hoogtepunt toe wordt gewerkt. Wil je wel kijken en luisteren naar erotische ASMR, dan ben je aangewezen op websites als PornHub. Voor gewone video’s ben je bij YouTube aan het goede adres.